Kalorienfreier Zucker? Das neue Süßungsmittel Stevia

In den letzten Monaten war in der Presse immer wieder von der Wunderpflanze Stevia zu lesen, einer Pflanze aus Südamerika, die als Süßungsmittel genutzt werden kann und keine Kalorien hat. Sie wurde als Wunderzucker und süßer Schlankmacher gepriesen und viele EU-Bürger warteten voller Vorfreude darauf, dass Stevia endlich als Lebensmittel verkauft werden darf. Im Dezember 2011 war es dann soweit: Stevia wurde in der EU als Süßstoff zugelassen und etliche Unternehmen begannen, Produkte mit Stevia als Süßungsmittel herzustellen.

Woher kommt Stevia?
Die Stevia-Pflanze (Stevia rebaudiana) ist eine Pflanze, die ursprünglich aus Argentinien, Brasilien und Paraguay kommt. Dort wurde sie schon vor hunderten von Jahren als Süßstoff benutzt, um beispielsweise Kräutertees zu süßen. Die Stevia-Blätter schmecken süß, da sie süßschmeckende Substanzen (Steviolglycoside) enthalten, die gut 200 bis 300 Mal süßer sind als Zucker. Stevia-Blätert schmecken allerdings nicht nur süß, sondern haben zudem einen leicht lakritzartigen Geschmack. Aus diesem Grund wird Stevia, das als Produkt zum Verkauf angeboten wird, meist von Lebensmittel-Chemikern vorher behandelt, um den Lakritzgeschmack zu minimieren. In Nahrungsmitteln wird es dann mit der Bezeichnung “E 960” kenntlich gemacht. Mit einem Naturprodukt hat das E 960 dann natürlich nicht mehr viel zu tun…

Ist Stevia ein empfehlenswerter Zucker-Ersatz?
Um das herauszufinden habe ich nicht nur im Internet recherchiert, sondern Stevia auch selbst ausprobiert. Und ich war, wie viele andere Tester, wirklich enttäuscht!

Stevia-Süßungsmittel haben den großen Nachteil, den auch andere Süßstoffe haben: sie schmecken nicht wie Zucker und haben einen eigenartigen Nachgeschmack. Für mich persönlich macht es deshalb auch keinen Sinn, meinen Tee oder andere Nahrungsmittel mit Stevia statt Zucker zu süßen: es schmeckt einfach anders, meinem Empfinden nach sogar unangenehm. Und der Nachgeschmack hält sich eisern, auch nach einer Stunde schmecke ich ihn noch.

„Wenn man den normalen Zucker gewöhnt ist, mag man den Geschmack nicht zu sehr. […] Was mir noch unangenehm aufgefallen ist auch nach 1 Stunde habe ich den süßlichen Stevia Geschmack im Mund, der nicht weggehen mag. Das stört mich doch immens.“ (drapegontestet.de)

Stevia gilt zwar als gesundheitlich unbedenklich, doch die europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit ist sich über die Nebenwirkungen anscheinend nicht ganz sicher. Sie rät den Verbrauchern, täglich nicht mehr als vier Milligramm des puren Stevia-Extrakts pro Kilo Körpergewicht aufzunehmen, da es derzeit noch keine Studien zu den Auswirkungen bei dauerhafter Überdosierung gibt. Das bedeutet, dass der Otto-Normalverbraucher pro Tag nicht mehr als 2,5 Liter mit Stevia gesüßter Limonade trinken sollte.

Fazit
Für mich unterscheidet sich Stevia nicht von handelsüblichen Süßstoffen: sie sind zwar kalorienfrei, schmecken aber nicht nach Zucker und hinterlassen einen eigenartigen Nachgeschmack im Mund. Stevia als Zuckerersatz? Für mich undenkbar!